Estonia, il Paese meno religioso del mondo

Nell'epoca precedente la cristianizzazione forzata, imposta nel XIV secolo dai Cavalieri dell'Ordine Teutonico, nell'attuale Estonia dominavano principalmente due culti di tipo animista: Taara ("Tharapita") e Maausk ("Religione della Terra"). 

Arrivati al periodo della Riforma protestante, il Luteranesimo divenne confessione ufficiale nel 1686, sebbene non ci furono consistenti conversioni poiché la Chiesa locale si associò incautamente al potere feudale svedese. La successiva dominazione russa portò l'arrivo del Cristianesimo in versione ortodossa, ma anche in questo caso la popolazione comune non si sentì molto stimolata dall'abbracciare una religione legata al potere straniero di turno. 

Il mezzo secolo di oppressione sovietica nel XX secolo, infine, non favorì certo alcuna propaganda religiosa, tanto per il fatto che il regime la considerava "oppio dei popoli", quanto per il fatto che l'indole degli Estoni è più protesa verso le questioni naturali e pragmatiche, piuttosto che su tematiche che riguardano l'aldilà o materie estranee ai problemi quotidiani. 

Al primo censimento post-sovietico del 2000, oltre il 70% degli Estoni aveva dichiarato di non professare alcuna religione; andavano poi aggiunti circa 68.000 atei dichiarati. 

Questo non significa che non sia diffusa una qualche forma di religiosità non istituzionale: secondo alcuni studi circa il 50% della popolazione crederebbe ad una qualche forma di "spirito", concezione probabilmente legata all'animismo tradizionale pre-cristiano che contribuisce ancora oggi a definire l'identità nazionale del popolo estone. 

Al censimento del 2011, la percentuale complessiva di persone non coinvolte dalla religione è rimasta sostanzialmente confermata. Ma la prima confessione più diffusa è risultata il Cristianesimo ortodosso (professato soprattutto dalla minoranza russa), che ha scalzato il Luteranesimo evangelico. Gli ultimi sondaggi confermano che più di 7 Estoni su 10 non è interessato ad alcuna religione.

Nell'immagine sottostante una curiosa combriccola eterogenea di clero estone. Da sinistra verso destra: un Cattolico, un Ebreo, due Evangelici ed un Ortodosso. Rari da incontrare singolarmente per le strade, essi hanno pronunciato alcune parole di rito il 23 agosto 2018 al Memoriale delle Vittime del Comunismo a Maarjamäe (Tallinn), preceduti e seguiti da altre autorità. L'occasione era l'anniversario dell'accordo segreto firmato da Nazisti e Sovietici a Mosca nel 1939 (Patto Molotov-Ribbentrop), 9 giorni prima dell'inizio della Seconda Guerra Mondiale.

La costituzione estone garantisce la libertà religiosa e non riconosce alcuna religione di Stato.

Taaraismo. Religione nativa pre-Cristiana e tentativi di restauro

Il regime sovietico aveva vietato nel 1940 l’associazione dei credenti di Taara detta “Hiis" (“Il Boschetto”) fondata nel 1931 sull’onda di una generale speranza di ritornare alla religione antica; nel 1944, dopo l’esilio degli Estoni socialmente più attivi, la tradizione dei credenti di Taara sopravvisse nella forma più vivace soprattutto tra gli emigrati in Svezia.

Con il risveglio nazionale, tra la fine degli anni 1980 e l’inizio degli anni 1990, è venuto fuori anche un rinnovato interesse sulla visione del mondo e sulla religione pre-Cristiana. Nell’Estonia contemporanea questa tendenza è rappresentata dal Taarausk (traducibile con Taaraismo o la via di Taara) e dalla Casa dei Credenti della Terra, fondata nel 1995 e che all’inizio coinvolgeva 200 persone. I seguaci divennero 1058 nell’anno 2000, mentre un sondaggio del 2002 rivelò che almeno l’11% degli Estoni si considerava vicino a Taara. Una cifra incredibilmente alta, se rapportata alle cifre del censimento di due anni prima: solo il 25% degli Estoni si ritiene “appartenente ad una qualche religione”.

L’obiettivo principale dei credenti di Taara è quello di aumentare l’autocoscienza nazionale. I proseliti cercano di ricreare una tradizione religiosa, tendente al ripristino delle credenze e dei riti degli antichi Estoni: dopo aver piantato boschetti di querce fino a costituire dei veri e propri parchi sacri, vi si recano per poter comunicare con gli dei. Sono stati creati anche nuovi riti e sono dettate nuove tendenze nel modo di vestire, che tuttavia sono fortemente influenzate dalle idee contemporanee di bellezza.

Questa nuova tradizione religiosa trae origine da una forte contrapposizione al Cristianesimo, che invece proveniva dalla Germania ed era quindi estraneo agli Estoni. Il nome Taara si trova nella Cronaca di Enrico di Livonia (Heinrici Chronicon Livoniae), che racconta della crociata cattolica-romana contro gli Estoni nel XIII secolo. Enrico menzionò che gli abitanti di Saaremaa durante le battaglie invocavano “Tarapita”, interpretato come “Aiutaci, Taara!” e che ha lasciato ipotizzare che uno degli dei (o forse l’unico dio) degli antichi Estoni doveva chiamarsi Taara. Sono state fatte congetture che collegherebbero Taara tanto con il dio del tuono Thor della mitologia scandinava, quanto con il dio Torum delle popolazioni ugro-finniche siberiane degli Ostiachi e dei Mansi.

In verità, non si sa esattamente quale fosse stato il rapporto degli antenati degli Estoni con la religione, prima di entrare in contatto con il Cristianesimo. La ricostruzione è basata largamente sulla tradizione orale, che è stata iniziata ad essere raccolta, catalogata e conservata solo a partire dalla seconda metà del XIX secolo, quando il Pastore luterano Jakob Hurt (1839-1907) della Congregazione Estone di San Pietroburgo iniziò un meticoloso lavoro di ricerca e studio di canzoni popolari e di folklore.

Si può presumere che la religione degli Estoni antichi assomigliava a quella di altri popoli ugro-finnici stanziati più ad est, con culto della natura e sciamanesimo. Le autorità religiose, sia uomini che donne, erano chiamati maghi o noed (sciamani).

Secondo la numerazione dei credenti di Taara il corrente anno 2012 è il 10225, avendo come decorrenza l’anno in cui avvenne la cosiddetta Catastrofe di Billingen, ovvero l’ultimo episodio dell’era glaciale che consentì alle acque del Baltico di riversarsi sull’Atlantico, lasciando emergere alcune nuove terre tra cui l’Estonia.

Per approfondimenti, è interessante dare un'occhiata a http://www.maavald.ee/eng/ (in Inglese/English) oppure http://www.maavald.ee/ (in Estone/Eesti keeles).