Riassunto di storia dell'Estonia (11000 a.C.-1991)

Le prime popolazioni giunsero in Estonia immediatamente dopo che i ghiacciai continentali dell'ultimo periodo glaciale si furono ritirati, circa 11000 anni fa.

Intorno al 2000 a.C. gli Estoni, si occuparono principalmente di caccia e pesca, cominciarono a dedicarsi all'agricoltura e all'allevamento: l'Estonia rimase per circa duemila anni il territorio di coltivazione del grano più settentrionale d'Europa.

Già a quel tempo è evidente la posizione favorevole dell'Estonia su uno snodo importante delle vie commerciali dell'Europa settentrionale. Questa posizione risulta ulteriormente rafforzata nella "dorata" età del bronzo nordica (circa 1800 - 500 a.C.).

I secolo - Le prime descrizioni dell'Estonia e dei suoi abitanti risalgono ai tempi della nascita di Cristo. Il nome comune per quelle genti era il latino Aestii, parola derivante dal germanico settentrionale, in cui significava “est”.

XI secolo circa - Nelle loro spedizioni commerciali le imbarcazioni dei vichinghi raggiungevano dall'Estonia e attraverso l'Estonia, la Russia, l'Asia centrale, fino a Costantinopoli. Gli Estoni entrarono così come alleati o nemici nelle saghe scandinave e le regioni orientali del Baltico nella sfera di interessi di commercianti e missionari.

XIII secolo - Gli Estoni, ultimi pagani d'Europa, vennero cristianizzati con una crociata partita dalla Danimarca e dalla Germania settentrionale. L’Estonia venne posta sotto la protezione della Vergine Maria. L’elite locale si germanizzò, mentre gli Estoni rimasero contadini fino al XIX secolo. Dopo che l'Estonia fu entrata nello spazio culturale nordeuropeo di lingua basso-tedesca, vi si formarono piccoli stati feudali, mentre si rafforzavano, divenendo sempre più influenti, le città facenti parte della Lega Anseatica, attraverso cui, all'inizio del XVI secolo giunse in Estonia la Riforma protestante.

XVI secolo - La disastrosa guerra di Livonia, combattuta tra Russi, Svedesi e Polacchi per il possesso dell'Estonia e la carestia e la peste che la accompagnarono uccisero quasi due terzi della popolazione estone. Come risultato della guerra l'Estonia fu governata dagli Svedesi per quasi un secolo; quel periodo viene ancor oggi ricordato come “il vecchio buon tempo degli Svedesi”.

XVIII secolo – Lo zar di Russia Pietro I il Grande conquistò l'Estonia con le sue armate, desideroso di aprire al suo impero una "finestra ad occidente"; alla terribile guerra sopravvisse solo metà della popolazione. Per i contadini estoni, ora sudditi dell'Impero russo, ebbe inizio il periodo più duro della servitù della gleba. Il governo russo non interveniva troppo nelle questioni estoni: continuarono a sussistere il governo locale della nobiltà, l'uso prevalente del tedesco, la fede luterana.

XIX secolo - Venne abolita la servitù della gleba e verso la metà del secolo ebbe inizio il periodo del risveglio nazionale, che condusse ad un rapido sviluppo dell'istruzione e delle condizioni di vita generali degli estoni e alla formazione di un ambiente culturale in lingua estone.

1918 – La dissoluzione dell'Impero russo nelle rivoluzioni seguite alla Prima Guerra Mondiale spianò la strada alla proclamazione della Repubblica estone il 24 febbraio. Nella Guerra di Liberazione del 1918-1920, le forze estoni respinsero gli attacchi dei comunisti russi e della Landeswehr, l'esercito dei Tedeschi del Baltico.
Come le altre giovani democrazie dell'Europa centrale ed orientale, l'Estonia costruì con successo il proprio stato nazionale. Nel 1921 L'Estonia fu ammessa nella Società delle Nazioni.

Dal 1919 al 1939 - Nel periodo dell'indipendenza venne riorganizzata l'economia basata sull'agricoltura, si crearono le strutture amministrative dello stato e le condizioni per lo sviluppo della cultura, dell'istruzione e della scienza in lingua estone.

1939 – Con i protocolli segreti allegati al patto tra Hitler e Stalin del mese di agosto, l'Estonia fu destinata all'area di influenza dell'Unione Sovietica e lo stesso anno vennero installate nel Paese basi militari sovietiche.

1940 - Sotto la minaccia di una completa invasione militare, nell'estate venne instaurato in Estonia un governo fantoccio d’ispirazione sovietica ed il Paese entrò a far parte dell'Unione Sovietica. Immediatamente prima che l'Estonia divenisse teatro di battaglie della Seconda Guerra Mondiale, vennero imprigionati e deportati in Siberia più di 10.000 Estoni accusati di essere oppositori del potere sovietico.

1941 - I Tedeschi invasero l'Estonia nell'estate e l'occuparono.

1944 - Nell'estate migliaia di famiglie estoni e quasi tutti gli svedesi che avevano abitato le coste occidentali dell'Estonia fin dal XIII secolo presi dal panico per l’arrivo dell'Armata Rossa sovietica fuggirono per mare, diretti in Svezia, Finlandia e Germania. L’Estonia fu annessa all’Unione Sovietica.

1949-1955 - Violando i diritti umani e perfino le proprie leggi, il governo di Mosca fece nuovamente deportare in Siberia più di 20.000 Estoni, in maggior parte donne e bambini. La guerriglia anticomunista continuò nelle foreste estoni fino agli anni '50.
L'Estonia mantenne come gli altri Paesi baltici la propria identità nazionale, nonostante la rigorosa politica di russificazione attuata dal governo sovietico, il cui principale strumento consistette nell'installazione in Estonia di miniere ed industrie pesanti utilizzando lavoratori provenienti da tutta l'Unione Sovietica.

1985 – Ebbe inizio il movimento di resistenza nazionale che si concluse, alla dissoluzione dell'Unione Sovietica, con il ripristino della Repubblica di Estonia il 20 agosto 1991.

(Fonte: Eesti Instituut, Tallinn, Estonia)